多年前，所有机油都是单级机油。现代发电机组一般采用多级机油，水平表示方法为两个数字，中间连接W字母。冷工条件下数字标记性能，暖工条件下数字标记粘度。在特定应用场合，如气体发电机组或冷热操作温差较小的地方，仍使用单级机油。

　　发电机组机油的配方是根据具体操作条件制定的。一般情况下，发电机组、传动或液压系统常用的基础油和添加剂会混合在一起，从而达到应对各种操作环境所需的润滑功能。正确使用机油可以给你的发电机组带来明显的好处，比如运行更顺畅，使用期限长，设备投资回报更好。

　　发电机组机油的功能是通过减少活动部件之间的摩擦来保护发电机组免受磨损。其它功能包括：冷却润滑表面，防止腐蚀和腐蚀，防止沉积物形成，去除污染物和中和酸降解。此外，机油能够在工作温度范围内润滑。

　　发电机组机油由基础油和添加剂两部分组成。每种机油的混合配方必须符合发电机组、传动或液压系统特定应用场合所要求的润滑剂的标准性能。

　　基础油可以是矿物油、半合成油或合成油。矿物油通常用于非道路柴油发电机组。半合成和合成机油通常用于汽油发电机组，如汽车发电机组，由于维护间隔长，操作条件严格，需要精炼的机油。但这些精炼的基础油成本要高得多。

　　添加剂的组合是决定机油是否只符合API标准，还是能提供明显好的润滑性能的关键。这些添加剂可以增强机油的化学和物理特性，从而提高润滑剂的性能，有利于发电机组的运行。

　　发电机组机油的添加剂包括10到15种不同类型的复杂化合物。添加剂的分量可以占机油的25%，这取决于机油的质量和应用。

　　每种添加剂仔细选择，以确保与基础油和其他添加剂兼容，以避免混合后的负面影响。例如，添加洗涤剂是为了保持发电机组内部清洁，但可能会导致大量泡沫，从而阻碍良好油膜的形成，减少油路中循环的油量。因此，平衡洗涤剂和消泡剂的比例，这是重要的。

　　每种添加剂都有其特定的功能，包括：

　　洗涤剂可以保持发电机组内部清洁。

　　分散剂能使机油中的杂质保守悬浮，从而在更换机油时去除或被机油滤清器过滤掉。

　　抗磨剂能增强基础油的润滑特性，在活动部件上形成保护膜。

　　防腐剂和腐蚀抑制剂可以保护发电机组免受油中硫的侵蚀。

　　抗氧化剂可防止机油氧化；一旦机油氧化，就会增加机油粘度，形成油泥和沉淀物，甚至分解基础油，造成腐蚀。

　　操作温度

　　粘度指数改进剂是一种重要的添加剂。油的粘度决定了油的流速，并且会随着温度的变化而变化：随着温度的升高，油会变得薄，流动顺畅。发电机组机油面临的挑战是如何保持适当的流动特性，以保护发电机组启动时温度低，甚至发电机组运行中温度逐渐升高的整个过程。

　　粘度指数

　　粘度指数改进剂有助于确保发电机组的油在寒冷天气下不会太厚，因为太厚的油在启动时可能无法在油路中适当循环，导致发电机组内部缺乏保护和磨损。同时，粘度指数改进剂还可以保证油膜在炎热气候下不会变得太薄，因为这种情况也会导致磨损。汽车工程学会(SAE)负责制定机油粘度评级标准。粘度值越高，机油越厚，机油流动越困难。